¿Cómo hace frente la infraestructura ferroviaria a las terminales en crecimiento?

Cuando un gran buque que transporta 5.000 contenedores llega a una terminal portuaria, la terminal queda, por un momento, sobrecargada. Pero este momento no tiene por qué durar mucho si todas las partes de una cadena de suministro cooperan. ¿Un escenario de ensueño para el ferrocarril?

Dominik Landa, ejecutivo senior de transporte marítimo, logística y SCM de Hamburger Hafen und Logistik AG (HHLA), cree que es un desafío pero posible. Si hay una palabra clave para que esto suceda, es cooperación. Landa, un profesional experimentado en terminales, será uno de los panelistas en la cumbre RailFreight Connects, que se celebrará en Bremen los días 6 y 7 de septiembre. En esta cumbre se reúnen profesionales de las industrias ferroviaria, portuaria y de terminales para discutir esta cooperación.

Los enlaces intermodales son muy importantes para prácticamente todos los puertos europeos, afirma Landa. “Solo unos pocos puertos pueden permitirse el lujo de ser únicamente un centro de transbordo, y esto se debe principalmente a que no tienen un interior digno de mención. Puedes tener la mejor terminal del mundo, pero sin una buena red interior de carreteras y ferrocarriles, tendrás contenedores sobre tu terminal y eso no es lo que quieres”.

“Sin embargo, en mi opinión, la industria también está pasando apuros”, continúa. Los buques son cada vez más grandes y, en consecuencia, las terminales también son cada vez más grandes. La industria está sujeta a cambios. No es raro que un barco lleve entre cinco y diez mil contenedores a bordo. Es necesario descargarlos y recargar el mismo número de contenedores. Además, estos contenedores deben partir”.

Es este desafío el que impulsa a los puertos y terminales a aumentar su nivel de eficiencia. Los puertos quieren descargar estos contenedores de la forma más rápida y eficaz posible, explica Landa. Los grandes puertos europeos son realmente impresionantes en el manejo de operaciones a gran escala, especialmente con la digitalización de estas operaciones que ha tenido lugar en los últimos años. Pero, ¿qué capacidad tiene la industria del transporte ferroviario para adaptarse a estos cambios?

Ese es el quid de la cuestión, si le preguntas a Landa. “Podemos ser súper eficientes en el puerto, pero si no todos los actores de la cadena son eficientes, seremos subóptimos en lo que hagamos. Por lo tanto, deberíamos trabajar juntos para luchar contra estas ineficiencias. Si sabemos que el tren llega al puerto a una hora determinada, también podemos asegurarnos de que el barco está listo para ser descargado y recargado para que el tren inicie inmediatamente su viaje de regreso. Si esto funciona, puede ser fácil”.

Pero todas estas grandes cifras y rápidos tiempos de manipulación, ¿son buenas noticias para el ferrocarril? Al final, un tren puede transportar un número limitado de contenedores y, aunque están entrando trenes más largos, este aumento de escala no se produce en absoluto al mismo ritmo que en la industria marítima. Además, la industria ferroviaria no es conocida por su fiabilidad.

Sin embargo, la ventaja de la eficiencia es ciertamente compartida, sostiene Landa. “Los operadores ferroviarios, por ejemplo, tienen sistemas de raíles caros y costes elevados para el funcionamiento de un tren. Desea utilizar estos activos de la manera más eficiente posible. Todas las partes quieren que el tren salga de la terminal lo antes posible”.

La infraestructura del interior también juega un papel importante en esto, afirma el profesional de HHLA. En Europa, las terminales portuarias son muy conscientes de la necesidad de prestar servicio al interior del país. Son tan eficientes como pueden ser. Pero a menudo, están presionando a los proveedores de infraestructura del interior para que se aseguren de que los enlaces ferroviarios estén ahí para permitir que los puertos crezcan”.

“Al final todos trabajamos para los mismos clientes”, concluye Landa. Trabajamos en el sector servicios. Los clientes exigen eficiencia. Este es el nombre del juego. Necesitamos proporcionar de acuerdo a las necesidades del cliente. Si no lo hacemos, utilizarán otro puerto, terminal o red ferroviaria.

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¿Se logra un mejor desempeño como puerto cuando las conexiones con el interior y las operaciones de la terminal se gestionan dentro de la misma empresa?

¿Quieres unirte a la discusión en la vida real? Únase a la cumbre RailFreight Connects de la publicación hermana RailFreight.com los días 6 y 7 de septiembre en Bremen. Las entradas todavía están disponibles aquí.