Estándares para robots

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Si bien no son tan esperados en “Yo, Robot” o “Los Supersónicos”, los robots son cada vez más comunes en el procesamiento de alimentos. Los primeros robots se utilizaron para tareas repetitivas como paletizar patines, donde no estaban en contacto directo con los productos. Sin embargo, ahora se utilizan comúnmente robots para la manipulación directa de alimentos, especialmente en aplicaciones listas para comer (RTE), como pasteles, manipulación de palitos de queso y procesamiento de patatas fritas. Estos pueden ser simples robots de “recoger y colocar”, o pueden usarse para cortar y rebanar, dispensar o una variedad de otras tareas automatizadas.

La manipulación manual de alimentos RTE crea un riesgo significativo de contaminación debido al contacto cercano con las manos y la ropa del operador. La utilización de robots en este tipo de aplicaciones puede reducir los riesgos de contaminación por parte de los operadores, pero esto crea otros riesgos debido al diseño, operación, limpieza y desinfección de los robots. Sin embargo, algunos robots han sido diseñados para limpiarse a sí mismos y a los marcos circundantes.

Para abordar los requisitos de diseño sanitario de los robots utilizados en contacto directo con el producto, 3-A SSI introdujo el Estándar 103-00 para sistemas de automatización basados ​​en robots en 2016. Este estándar proporciona criterios para las superficies de contacto con el producto y sin contacto del producto. robots, así como requisitos de programación.

Los robots suelen constar de cuatro componentes principales: la base o brazo del robot que puede moverse o articularse para transferir el producto del punto A al punto B; el “End Of Arm Tooling” (EOAT) que es como una mano o pinza en contacto directo con el producto; cambiadores de herramientas para manipular diferentes productos; y el "revestimiento", que consta de mangueras, líneas de vacío, cableado y otros componentes externos necesarios para operar el robot.

Estos componentes deben unirse de manera sanitaria para evitar grietas y puntos de refugio de microbios y alimañas.

La norma 3-A 103-00 hace referencia a los criterios de la norma general 3-A 00-01, con los requisitos comunes a la gama de normas 3-A SSI para diversos equipos sanitarios. Sin embargo, los robots tienen características únicas que no existen en otros equipos sanitarios típicos porque pueden adoptar múltiples posiciones.

Estos son algunos de los elementos clave de la norma que se aplican a la limpieza e inspeccionabilidad de los robots:

Además, debido a su movimiento, existen otras consideraciones que son exclusivas de los robots.

Las empresas que proporcionan el sistema integrado completo, incluido el EOAT, son elegibles para obtener una autorización del símbolo 3-A para el ensamblaje unificado, que afirma que un evaluador de conformidad certificado 3-A SSI ha verificado la conformidad con el estándar 3-A SSI. La autorización del símbolo 3-A ayuda a los sanitarios reguladores a revisar dicho equipo. Alternativamente, las empresas que proporcionan solo la base/brazo del robot o EOAT pueden calificar para obtener un Certificado de calidad de componentes del sistema y piezas de repuesto 3-A (RPSCQC). Esto certifica que dichos componentes son compatibles con los criterios de la norma.

La norma sanitaria 3-A 103-00 completa con todos los requisitos para sistemas de automatización basados ​​en robots en aplicaciones alimentarias está disponible para su compra en 3-A SSI en www.3-a.org.