AEMO advierte del riesgo de apagón en medio de retrasos en el proyecto de la red eléctrica

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Una continuación de los retrasos e interrupciones en nuevos proyectos energéticos impondrá riesgos peligrosos de cortes de energía ya en el próximo verano, en medio de crecientes cierres de centrales eléctricas de carbón envejecidas y reventones inesperados en la fecha límite y el costo del plan hidroeléctrico de bombeo Snowy 2.0.

El operador independiente de la red eléctrica dijo que los planes de los gobiernos estatal y federal para fomentar la inversión en la preparación de la red para su transición a la energía limpia, junto con proyectos privados en desarrollo, deberían ser suficientes para evitar apagones si todo va según lo planeado.

Los gobiernos de Victoria y Nueva Gales del Sur están nerviosos por la seguridad energética y los riesgos de apagones a medida que la red deja de utilizar combustibles fósiles. Crédito: Getty Images

Sin embargo, el Operador del Mercado Energético Australiano (AEMO) dijo en su informe anual Declaración Económica de Oportunidades que los retrasos en cualquier proyecto "tienen el potencial de resultar en períodos de alto riesgo a lo largo del horizonte de 10 años". El informe está diseñado para enviar una señal de inversión al mercado energético para estimular nuevos proyectos cuando sea necesario.

Esta es una advertencia siniestra dirigida a los gobiernos estatales y federales, luego de frecuentes reveses en una serie de proyectos energéticos críticos.

El estándar de confiabilidad del mercado eléctrico requiere que cada año se satisfaga al menos el 99,9994 por ciento de la demanda prevista de los clientes. Según esta prueba, se prevé que Victoria y Australia del Sur incumplan el estándar este verano, seguidas de Nueva Gales del Sur en 2025, cuando la planta de carbón de Eraring cerrará, y Queensland en 2029.

Sin embargo, la previsión de AEMO se basa en un umbral conservador que considera sólo proyectos con financiación totalmente comprometida. El director ejecutivo, Daniel Westerman, destacó que hay una gran cantidad de proyectos propuestos con un potencial de generación total que supera con creces el de la capacidad de generación de 65 gigavatios de la red de la costa este.

"Si bien nuestro escenario central muestra un mayor riesgo de confiabilidad, no refleja el potencial de confiabilidad de la cartera de 248 gigavatios de proyectos propuestos de generación y almacenamiento, proyectos de transmisión viables y programas energéticos gubernamentales en marcha", dijo.

Los gobiernos de Victoria y Nueva Gales del Sur están nerviosos por la seguridad energética y los riesgos de apagones a medida que la red deja de utilizar combustibles fósiles, y las plantas de carbón cierran a un ritmo rápido a medida que llegan al mercado energías renovables más baratas.

Victoria ha comprometido el dinero de los contribuyentes para cubrir los costos potenciales de mantener en funcionamiento dos de sus mayores plantas de carbón hasta las fechas previstas de cierre, y Nueva Gales del Sur está considerando subsidiar Eraring, su mayor planta de energía de carbón.

Algunos de los proyectos más grandes para respaldar las energías renovables con energía gestionable incluyen el proyecto Snowy 2.0, que se retrasó desde su fecha límite inicial de 2021 a 2029 y pasó de su precio inicial de $ 2 mil millones a $ 12 mil millones y el proyecto Batería de la Nación. .

Agricultores del distrito occidental de Victoria se concentran en las escaleras del parlamento estatal para protestar contra la construcción de líneas de transmisión en sus propiedades. Crédito: Joe Armao

Ese proyecto depende de conectar la red de la costa este a la energía hidroeléctrica de Tasmania a través del Marinus Link, un cable submarino a Victoria, cuyo costo se ha disparado en aproximadamente mil millones de dólares durante el año pasado hasta un precio de 4 mil millones de dólares.

Los proyectos de transmisión también están sumidos en luchas con las comunidades locales y los retrasos resultantes son un gran dolor de cabeza para la transición a la energía limpia, ya que se necesitan líneas eléctricas adicionales para conectar los nuevos parques eólicos y solares en el bosque con las ciudades.

El ministro de Energía y Cambio Climático, Chris Bowen, dijo que AEMO había advertido sobre cortes de energía durante más de cinco años y culpó al anterior gobierno de coalición por no mejorar la red para manejar el cambio a energías renovables y el aumento de la demanda debido al crecimiento demográfico.

"Hemos tenido cuatro gigavatios de energía despachable que salieron de la red durante la última década y sólo un gigavatio entró", dijo Bowen.

Los hallazgos de AEMO respaldaron las iniciativas del gobierno federal y resaltaron la demanda de apoyo gubernamental, como un fondo de 20 mil millones de dólares para financiar proyectos de transmisión privados y un Plan de Inversión en Capacidad, dijo.

Los gobiernos federal y estatal están llevando a cabo procesos de licitación competitivos, buscando ofertas para proyectos prioritarios de almacenamiento y energía renovable para reemplazar los combustibles fósiles, como parques y baterías eólicas y solares.

Bowen lanzó el miércoles una licitación competitiva bajo el plan en Victoria y Australia del Sur, que comenzará a recibir ofertas en octubre.

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